A Opuntia zebrina, também conhecida como “cacto cobra”, é uma espécie de cacto pertencente ao gênero Opuntia, nativa do México. Este cacto é reconhecido por seus cladódios (também chamados de “palmilhas” ou “pádios”) que possuem um padrão ziguezagueante em tons de verde e branco, dando-lhes uma aparência listrada, semelhante a uma cobra, o que resultou no nome popular.

Como muitas outras espécies de Opuntia, a Opuntia zebrina é resistente e adaptável, podendo crescer bem em condições áridas e ensolaradas. Produz flores amarelas ou alaranjadas durante os meses mais quentes, seguidas por frutos em forma de baga, comestíveis em algumas variedades.

É importante notar que, devido às suas características de propagação, os cladódios da Opuntia zebrina são propensos a se espalhar e criar novas plantas se forem removidos e plantados adequadamente. No entanto, a capacidade de se propagar facilmente também pode fazer com que essa espécie se torne invasiva em certas condições, especialmente em áreas com climas mais quentes.

É uma planta interessante, tanto pela sua aparência única quanto pela sua adaptabilidade, mas é necessário ter cuidado ao lidar com os cladódios para evitar irritações na pele causadas pelos espinhos.